Les actes de piraterie sont tombés au plus bas en 2022, révèle le 9 janvier dernier, le MICA Center dans son bilan annuel, le pôle d’expertise français, situé à Brest, dédié à la sûreté maritime. Dans les eaux du Golfe de Guinée, jusqu’à récemment considérées comme parmi les plus dangereuses au monde pour la piraterie, seuls trois navires ont été piratés en 2022 contre 26 en 2019. Le nombre de personnes kidnappées a lui chuté de 146 en 2019 à deux lors de l’année écoulée, dans la même zone.
Cette baisse drastique est à analyser comme le résultat d’une prise de conscience des acteurs internationaux et régionaux, qui conduisent de concernent des actions concrètes contre l’insécurité maritime dans la zone et se dotent d’un cadre juridique adapté- via notamment l’action de l’UNODC (United Nations Office on Drugs and Crime) L’exemple du golfe de Guinée est encourageant estime le Chef d’État-Major de la Marine, l’Amiral Pierre Vandier. Alors qu’il s’agissait d’une des zones les plus dangereuses du monde, une diminution franche de la piraterie a été constatée cette année.
S’il faut rester prudent et bien analyser les causes de cette amélioration, le Chef d’Etat major, l’Amiral Pierre Vanvier y voit une forte invitation à poursuivre l’effort.
Et ce dernier de poursuivre…
« C’est du reste, ce dont nous avions convenu lors du symposium des chefs d’État-major des marines du golfe de Guinée, G7 ++ à Paris en octobre dernier, aux côtés de mes homologues des marines riveraines, et des représentants des marines partenaires, de l’architecture de Yaoundé, de l’Union européenne mais aussi de l’industrie maritime. L’entraînement, la formation et le partage d’informations sont autant de pistes qui nous permettront d’améliorer la sûreté maritime de la région »
Il ne faut surtout pas baisser la garde, car les menaces en termes de sûreté maritime sont bel et bien palpables. C’est assurément le cas de brigandage, contrebande, trafic de drogues de pollution ou de pêche illégale (pêche INN).
De fait, 2022 a connu une nette diminution de la piraterie dans le golfe de Guinée mais deux événements récents nous obligent à relativiser cette tendance. L’impact médiatique de ce phénomène demeure très largement prédominant au détriment des autres menaces qui affectent pourtant sérieusement la sûreté maritime dans la zone.
Pêche INN
Ainsi, la pêche INN demeure le facteur prédominant d’instabilité économique dans le golfe de Guinée car elle maintient une forte pression sur les stocks halieutiques au détriment des populations locales. Le développement des usines de farine et d’huile de poisson accentue encore le phénomène. « En effet cette industrie ne cible plus les espèces lucratives démersales mais au contraire les petits pélagiques migrateurs […] qui représentent pourtant la pêche privilégiée des pêcheurs artisanaux et les espèces les plus consommées par les populations ouest africaines » Le poids de l’aquaculture d’origine essentiellement asiatique mais aussi occidentale s’ajoute à la pression pesant sur la ressource, et en accélère l’appauvrissement. La pêche INN s’accompagne de multiples trafics et encourage en particulier le trafic de pétrole.
Pollution
En ce qui concerne la pollution marine, la fin de l’année 2022 a été notamment marquée par l’annonce du règlement par l’entreprise Shell de 15 millions d’euros au bénéfice de fermiers nigérians dont les villages avaient été gravement pollués par une marée noire. Les poursuites, entamées en 2008, ont abouti à une condamnation du pétrolier en 2021 devant le tribunal de la Haye, et c’est finalement le 23 décembre 2022 que le montant des dédommagement a été rendu public. Cette condamnation met en lumière un phénomène particulièrement préoccupant. En effet, le golfe de Guinée concentre de nombreuses pollutions provoquées par les plateformes, les pipelines ou le dégazage des bateaux, représentant un total comparable à l’explosion de la plateforme Deepwater Horizon survenue en 2010 dans le golfe du Mexique. Cette pollution, à laquelle il convient d’ajouter la pollution plastique ou encore celle des métaux lourds, a un impact dramatique notamment sur la biodiversité.
Trafic de drogue
Le trafic de drogue ne faiblit pas non plus, comme l’illustre la saisie le 30 novembre 2022 de 4.6 tonnes de cocaïne par le PHA Tonnerre. Ces saisies, régulières, confirment le golfe de Guinée comme l’une des artères majeures du trafic de drogue dont les effets délétères vont de la santé publique à la corruption des institutions civiles.
La chercheuse Katja Lindskov Jacobsen, de l’université de Copenhague, évoque une reconversion « de nombreux pirates » dans la « criminalité pétrolière, du raffinage illégal au transport de brut volé » « Ce déclin de la piraterie s’est confirmé au cours de l’année 2021. Cependant, l’année 2022 a été encore plus significative : jusqu’à la mi-décembre, le golfe de Guinée n’a pas connu un seul cas d’attaque de piraterie ayant entraîné l’enlèvement de marins. Très peu d’attaques ont été signalées, parmi lesquelles l’abordage de l’Arch Gabriel où tous les membres d’équipage ont réussi à se réfugier en citadelle. Ce ne fut pas le cas lorsqu’un navire de transfert d’équipages a été abordé par des hommes armés le 13 décembre 2022, un incident qui a entraîné l’enlèvement de deux membres d’équipage ».
«… S’agissant de l’histoire de la piraterie dans le golfe de Guinée, nous avons constaté à deux reprises que la piraterie a diminué, pour revenir ensuite sous une nouvelle forme. La «piraterie insurrectionnelle», motivée par des raisons politiques, a pris fin vers 2010, mais a été suivie par l’émergence de la « piraterie pétrolière », motivée par les gains financiers résultant du pompage du combustible transporté par les navires pour le revendre. Ce type de piraterie a presque disparu vers 2016, mais a été suivi par des cas de plus en plus nombreux de piraterie avec enlèvement contre rançon depuis 2016 jusqu’au dernier incident du Tonsberg. Compte tenu de cet historique, la question se pose de savoir si la baisse actuelle peut être suivie par l’émergence d’un nouveau type de piraterie. », précise volontiers Katja Lindskov dans le bilan annuel du MICA Center.
Par ailleurs, on ne saurait occulter, l’actualité géopolitique, notamment la guerre en Ukraine. Cette dernière a mis en lumière d’autres menaces sur l’espace maritime à l’instar de celles pesant sur les câbles et pipes lines sous-marins ou bien encore le risque cyber affectant les navires tout comme les infrastructures portuaires.
Par Olivier d’Auzon
